钱瘦铁,号瘦铁,别号数青峰馆主、天池龙泓斋主等,生于清光绪 二十三年(1897年),无锡县鸿声里人。早年家境清寒,14岁入苏州汉贞 阁碑帖铺当学徒,得识郑文焯、吴昌硕、俞语霜等名家,向他们学习书 法、篆刻和绘画。郑曾为其书斋署名“瘦铁宦”,故自号瘦铁。19岁自 苏至沪鬻艺谋生,是吴昌硕主持的“题襟馆”书画会会员。当时他的篆 刻已为人称誉。 民国11年(1922年)3月,应日本名画家桥本关雪之邀赴日本,在京都 举办个人书画篆刻展览,备受赞赏。日本篆刻家耄宿长尾甲为他在日本 出版的《瘦铁印存》题诗云:“六书缪篆费经营,金薤琳琅布字精。腕底 籀斯奔赴处,操刀戛戛自然成。”他还与桥本关雪等著名书画家共同组织 “解衣社”书画会,以交流书画篆刻艺术。民国13年返沪,应刘海粟之聘, 任上海美术专门学校国画系主任。其间又先后参与孙雪泥、郑午昌、贺天 健等组织蜜蜂画社、中国画会等美术团体,并主编出版《美术生活画报》 和《国画月刊》。民国24年携家眷侨居日本。民国26年,日本《书苑》杂 志创刊时,他受聘为顾问。 抗日战争爆发前夕,他力助郭沫若秘密回国,因此被日本当局拘捕 入狱。幸日本友人搭救,始于民国31年提前释放归国。抗日战争胜利后被 选为上海美术会监事。
上海解放后,钱瘦铁任上海中国画院画师、中国美术家协会上海分会 理事。他的山水画近石涛,所作笔墨苍润,气势雄浑,画风朴拙,有生活 气息;花卉似沈周、徐渭,设色沉着古艳,着墨苍秀,常以篆书法写干枝, 以草书法圈梅花,风骨劲峭。其篆书拙朴醇厚,沉逸潇洒;隶书萧疏奇宕, 不受绳墨;草书用笔拙重而凝练洒脱。其篆刻取周秦金石文字之神韵,熔 铸入印, 自创一格。人谓得“郑文焯之雅,吴昌硕之古,俞语霜之苍”。 代表作品有《松鹰图》、《旭日东升图》等(藏上海中国画院)。“文化大 革命”中他备受折磨,于1967年含冤去世,终年70岁。后平反昭雪。他的 书画篆刻作品已结集成《钱瘦铁画集》、《瘦铁印存》等出版。