成语“东山再起”,说的是东晋谢安辞职归隐东山(今浙江上虞境内),其后复职为相的故事。此图表现的是谢安东山携伎外出郊游的情景。画面左上沈周题称此作临自戴进,但戴进原作已佚,比较戴进其它作品来看,在画风上尚有一定差距,故此画可看作是沈周在参考了戴进作品后精心绘制的。此图人物的描绘、树木的勾填,山石的皴染均极工致富丽,反映出沈周刻意描摹的认真态度和不分门户、兼容诸家的坦荡胸襟。
沈周(1427~1509),字启南,号石田,晚号白石翁,长洲(今江苏吴县)人。擅画山水,得家法于父恒吉、伯父贞吉,兼师杜琼、赵国鲁,后远宗董源、巨然、李成,以己意发之;晚年醉心吴镇。兼二花卉、鸟兽,擅用重墨浅色,饶有韵致,偶尔也作人物,名重于明代中叶画坛,与文徵明、唐寅、仇英合称“明四家”。传世作品有《秋林话旧图》、《沧洲趣图》、《临戴进谢安东山图》等。