1949年10月2日,莱博维茨出生于美国康涅狄格州沃特伯里,父亲是空军上尉,母亲是舞蹈演员。由于父亲需要常常转换驻地,因此莱博维茨和5个兄弟姐妹在童年就要跟着爸妈不停地搬家。多年后,莱博维茨称由于坐车频繁,车窗就成为她的“取景器”。在越战期间,她随父亲远赴东南亚,并开始用相机拍摄。1967年,莱博维茨进入旧金山艺术学院学习,那时她喜欢的是画画,不过她也上夜班学习摄影。1970年,她为刚创刊的《滚石》杂志工作,3年后,她就成为首席摄影师。10年后,当她离开这本杂志的时候,她为杂志拍摄了142期封面,名噪一时。1983年,她成为《名利场》杂志首席摄影师。1998年,她又开始为《VOGUE》供稿。