镜头上使用“保护镜”是否有效？有何优点？又有何缺点？其实，在摄影镜片的类别中，并没有“保护镜”这一个配件。滤色镜不同眼镜，我们用的眼镜，有绝对“平光”、毫无光学效果的镜片，用以装饰及保护眼睛，甚至有纯为保护眼睛用的眼罩，但镜头却没有单纯为保护镜头而生产的镜片。一般而言，我们从市面可以买到的镜片，全有特定功能：滤色、效果、减光、柔光，加上镜头，效果立现，但其中有两种滤片的效果十分难以察觉，有人认为“用了等于没用”，因此，可以“纯粹用作保护镜”，因为采用了之后，其保护作用大於其光学效果。这两种镜(Skylight)及紫外光镜(UV)。其中，以天光镜的效果更好，最宜于做保护镜片之用。UV用以过滤光谱中的紫外光，在日光下以长镜拍摄远景，可能会看出效果，但在近距离拍摄广角的景物，近乎毫无分别。天光镜用以过滤“天光”，除了在镜片的样本手册中对比照片可以看出效果外，现实生活中，如不是用长焦镜拍摄天空，很难看出效果。当然，理论上说，UV及Skylight肯定是有用的。那么，究竟“保护镜”有何实际作用呢？最基本的作用是它在昂贵的镜头前加上了一个屏障，尘粒难以进入镜头前组，一些不小心的手指印亦可避免直接印在镜头上，拍友大哥亦可以放心用任何东西在滤片上拭抹，因为便宜，便可以抹坏即换！另外，更重要的保护，是可以防止镜头受到撞击。不过，要防止镜头受撞击，用遮光罩会有更好的效果。
用保护镜既然有上述优点，那不是人人应该使用吗？答案是“不”！不少摄影师，其实都不用“保护镜”。原因十分简单，例如：Canon EF50mm f/1.0，其中里面每一片镜片值两千多元，目的是提供高质量的光学效果，花一大笔钱保证了质素，却配以一件一百几十元的平板玻璃，挡在最前面，你说有没有影响呢？加膜的镜头亦难以防止面光时出现令人讨厌的光斑，如果加多一块“保护镜”，则无形加多一点大光斑，拍摄夜景时影响尤甚，不少拍友都在拍夜景时把“保护镜”卸下，暂不保护。
既然“保护镜”有此大缺点，是否不用也罢呢？那又不全是！上万元买一枝镜头，被滤镜“降低”素质，但“素质”仍然还存在，如果不用滤镜，一旦刮花，则完全报销了。特别是一些ED, SD, LD等低色散镜片，一般比较容易刮花，如用于前组第一片，则镜头更易刮花，有些厂家在设计镜头时，已经在前组镜片前加一片平光内置固定保护镜，不可拆出。例如Tokina 300mm f/2.8 AT-X，原厂随镜附送一个大口径滤光保护镜。其实，原厂镜头亦有推出原厂滤片，价钱一般不便宜，但如果为了买高品质，一分钱、一分货，亦算值得。
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