摄影者半按下快门时,相机已准备好了自动曝光和自动对焦。完全按下快门后,图像被拍摄,存储在DRAM中。这样你可以立即在显示屏上预览图像,如果不满意,可以重拍。立即预览是数码相机最吸引人的性能之一。
数码相机有可调节的焦距,光圈和快门。相机把被摄体的光线聚到CCD上。CCD的模数(A/D)转换器被激活,图像被转换成数据格式。(通常使用的是10或12位的模数转换器。)
为了得到高分辨率的照片,存储的数据会被ASIC处理器(或微处理器)处理。处理过的图像会存在记忆卡(如CF卡)中。(有些相机把数据临时存在DRAM缓冲器中)。这些可移动的介质可把图像转移到计算机(或者是读卡器)上。如数码相机通过USB或IEEE 1394连上计算机,图像还可以下载。
当然,这些只是最主要的方面。想要高质量的照片,还需以下几步:
过滤颜色。通常数码相机使用单色的图像传感器,这样,需一个内嵌的过滤器,它通常称为CFA。 当图像被拍摄后,图像被A/D转换器转移成数据(像素数)。像素数代表了图像的颜色。
通常图像是红、绿、蓝三色。为什么我们看到的是彩色的呢?原来,CFA帮我们找回了“丢失”的颜色。它把红、绿、蓝三色进行组合,就形成了彩色的图像。但效果还不是很好,这就需要进行白平衡调整.
白平衡调整。日光通常会增加光谱的蓝色比例,室内光线则会增加光谱的红色比例。我们的眼睛已经适应了这种变化,在任何光线下,我们都把白色的纸认为是白色的。图像传感器本身无法补足光线。因此,需要使用白平衡调整功能,分析图像,调整红色和蓝色的比例,在白色区域增强绿色。除了传统的自动白平衡模式,一些较先进的相机也提供了手工设置、预置等模式。
这些模式使摄影者在任何光线下都能作出调整,使颜色还原真实。
数字颜色校正。图像传感器的RGB敏感性无法适应人眼看颜色的速度。结果,原色中红色、蓝色可能减少了。所以,白平衡调整后,图像颜色仍不是完美的。但数字颜色校正可以弥补它的不足,增强颜色的再见性,同时把数字图像转移到sRGB,进行颜色输出。
锐化处理。镜头有时会使拍摄的图像轻微柔和。这样,显示器或打印机上的图像可能有轻微的模糊。因此,需要对图像进行锐化处理。有不同情况下,摄影者可以选择合适的锐度水平,如拍摄肖像或自然景物。有些数码相机多种锐化设置,如“软(soft)”、“标准 (standard)”、“锐利(sharp)”等。
经过这些处理,图像已经定格,准备存在记忆卡上了。但还有一个问题,图像可能会占太大的空间。例如,一幅以三百万像素拍摄的图像约有9MB。而一张几百MB的存储卡能装下几张呢?无疑,需对图像进行压缩。
压缩成JPEG格式。现在标准JPEG格式已被大多数数码相机接受。通过把图像文件分成几块,把RGB数据转化成一个明视度和两个色度标志。通过使用DCT,这些标志被转换成空间频率。高处的频率的信息是人眼不十分敏感的,将会被舍弃。然而,如果你删掉了太多的信息,图像的质量将受到影响。人们需要的图像质量是不同的,有的人希望以8X10英寸输出,有的人希望用来作网页。因此,许多数码相机给用户选择不同的图像质量水平,以致于它们能够在压缩时做出取舍,满足用户的质量需求。一般而言,压缩过的文件是原来的1/5。