中国古代玉器是指古代以硬玉、软玉及其他用于工艺美术雕刻的一些以矿物、岩石为原料加工制作的器物。中国的玉器制作工艺出现于新石器时代。现存时间最早的玉器发现于浙江省余姚河姆渡遗址第四层，距今已有约7000年的历史。商周时期玉器制作工艺已经十分发达，仅商代妇好墓中一次出土玉器就多达 750余件。宋元以来对古玉的鉴别已经成为一种专门的学问，并产生了一些研究古玉的专著，如宋吕大临的<考古图>就收录有古玉14件，元朱德润的《古玉图》共收玉器40件。明曹昭的<格古要论>是中国现存最早的文物鉴定专著，其中的《珍奇篇》就已论述了玉器的鉴定方法。清末吴大澂的《古玉图考》更是一部学术性较强的古玉研究专著。近代考古学产生后，考古学家以科学发掘品为主，对古代玉器重新进行了研究。如李济对河南安阳殷墟出土玉器的研究文章，郭宝钧的《古玉新诠》，夏鼐有关商代和汉代玉器用料、分期等问题的论著等。这些资料和论著对我们进行玉器的鉴定具有一定的参考价值。

　　综合历代经验,古代玉器鉴定的手段可分为两种,一种是凭借眼力、经验以及文献资料来断定的传统方式;一种是根据科学仪器，通过化验、检测、分析等手段进行断定的方式。为了避免损害文物,一般不轻易采取切片化验的方法，因此传统的鉴定方法更为普遍使用。传统的鉴定方法主要依据玉器的质地、类别、器形、纹饰、文字、雕刻技艺等方面来综合判断该器物的制作年代、用途、价值和真伪。

　　

玉器鉴定————质地鉴定

玉的涵义差别很大。古代玉器所用质料除硬玉、软玉外，还包括其他一些矿物和岩石，如岫岩玉、南阳玉、青田石、绿松石、玛瑙、水晶等。这些玉石的成分各不相同，质量不一，历代用量多少差异很大。软玉是中国古代玉器的主要原料，有白玉、青玉、碧玉、黄玉和墨玉等品种。软玉的产地以中国境内新疆和阗为最有名，同时还有陕西产的“蓝田玉”等。硬玉则专指翡翠，属辉石类，主要产地在缅甸境内，输入中国时间较晚，直至清初才有发现。它不是中国古代玉器的主要原料。岫岩玉属蛇纹石族，产于辽宁省岫岩县，硬度较软玉低，质也较差，但用量相当大。商代妇好墓中少量玉器及满城汉墓的金缕玉衣等均由岫岩玉制成。南阳玉产于河南省，硬度较高，介于硬玉和软玉之间，也是古代玉器的重要原料。绿松石在新石器时期就与青玉、玛瑙等玉石一起用作装饰品，在甘肃永靖齐家文化遗址和山东大汶口文化遗址中都有发现。这些不同质地的玉石雕刻器物，优劣不一。判定优劣的一个重要方面就是要根据玉器的品质、洁净度、颜色等进行质料分析，玉质的判定则需要借助于科学仪器。

　　

——器物类型鉴定

中国古代玉器种类繁多，主要可分为：装饰品类、工具类、兵器类、用具类、礼器类、像生类、葬器类、陈设品类、文房用具类、佩饰类等。每一类中包括许多不同器物，如装饰品类中有玉管、玉珠、玉笄、玉坠、玉瑱、玉玦、玉镯、玉钏、玉串珠、玉冠饰、圆箍形饰等。以上这些众多的器物类型，有的从古至今一直沿袭,也有的只存在于一个特定的历史时期,这是我们断定年代和真伪的一个重要依据。如新石器时期工具类玉器主要以玉斧、玉铲、玉刀为主；装饰品中已发现的有玉环、玉管、玉玦、玉璜、玉珠、玉镯、玉珮等；像生类玉雕作品已出现了玉龟、玉鸮、玉龙、玉兽；礼器中已有了玉琮和玉璧。商周时期工具类中仍以玉刀、玉斧、玉铲为主，出现了玉钺、玉戈等兵器；礼器除玉璧、玉琮外，玉璜、玉圭、玉璋、柄形器等都十分多见；装饰类中已出现了玉觽、玉簪等;像生玉雕类型更多、更生动,如人首、玉人、玉龙、虎、玉鱼、龟、鸟、兽、牛、蚱、蜢、螳螂等。其中虎、人首和玉人的雕刻尤为生动，玉龙的形象甚为精细。春秋战国时期，常见的器型除玉璧、玉琮、玉璜、玉镯、玉环等外,还出现了玉剑饰、玉带钩、玉玺及葬玉。秦汉时期，除已有的器型外，鸡心珮饰、玉蝉、玉握等明显增多,作为殉葬的“明器”、玩赏品和用以“辟邪压胜”的器物，如刚卯等已出现。唐宋时期，玉器中的实用器和装饰品较过去显著增多，如玉杯、玉碗、玉洗等，还出现了表示官阶高下的玉带饰物。明清时期除实物器中的用具类、陈设类、文房用具类等玉器十分丰富多彩外，还出现了大型装饰作品，如秋山行旅图玉山和大禹治水玉山等，一件作品重达万斤，将古代玉雕工艺推向巅峰。

　　

————器形的鉴定

由于时代风格不同，同一类型的玉器制作时间早晚差异很大。如玉璧的制作在历史上的延续时间很长,从新石器时期,一直延至明清。但不同的历史时期，玉璧的大小、用途、纹饰等都有很大的区别。新石器时期的玉璧多光素无纹，器形粗糙，有明显的切割痕迹；商周时期的玉璧、形制仍不规整，薄厚不匀，无纹饰；春秋战国时期的玉璧则作为礼器，制作相当规整，并有蚕纹、谷纹、蒲纹、兽纹等雕饰；汉代沿袭战国之风，但雕刻得更加精细，并多见出廓大璧；汉以后至宋元时期，玉璧不多见，用途也与以前不同，只当作佩玉，制作也不规整。明清时期出现了大量的仿古玉璧，古风尽失。

　　

————纹饰的鉴定

纹饰的种类和演变反映了古玉器的特征,体现了作品的时代风格。因此,对纹饰特征的区分和判断是鉴定的主要依据之一。新石器时期的玉器以兽面纹、龙纹、鸟纹、弦纹为多见；商周玉器以兽面纹、夔龙纹、夔凤纹、云雷纹、蟠螭纹居多；春秋战国时期谷纹、蒲纹、蚕纹、花纹、鸟纹、龙纹、蟠螭纹最为常见；汉时玉器的纹饰以勾云纹为主,同时还有谷纹、蚕纹、蟠螭纹等；唐宋以后，纹饰更加趋于自然，取材广泛，花卉、虫鸟皆可雕琢，形态也更加逼真；明代纹饰中龙纹、松竹梅和缠枝花卉纹、山水人物纹及刻字、刻款的情况日益增多；清时仿古纹饰十分盛行，各种花卉图案丰富多彩，同时出现了御制诗和各式铭文雕刻。历代玉器中龙形为主的图案屡见不鲜，但龙形的变化很大。鉴定家们从龙首、龙角、龙眼、龙眉、龙须、龙足、龙尾等许多细微部位将不同时期的龙做了对比，以此作为龙形纹饰器物年代和真伪鉴定的标准。

　　

文字的鉴定

玉器中的文字不象青铜器铭文那样自成体系、自成风格，数量也较少，但对判定器物年代和真伪却起着很重要的作用。区分不同时期的不同字体或内容，就可以得到判定玉器制作年代的重要证据。如商代个别玉器中带有文字。妇好墓出土的刻字玉戈,共6字。传世品中“乙亥”铭文柄形器，共刻字11个。这些文字与甲骨所刻字体雷同，从而可以判定上述玉器制作年代为商代。侯马出土的玉质朱文盟书，每片最少 10 余字，最多达 200余字，书法纤巧，字体近于春秋晚期的铜器铭文，从而可以确定为东周玉器。汉代刚卯则是以文字为主的玉器，字体简化，很有特色，为其他历史时期所未见。历代帝王的玉册、哀册、玉牒是一种特殊的玉制品,如前蜀王建墓中的玉哀册等,文字内容就成为判定时代的重要依据。有些玉器上还带有年款和私人款识，根据这些文字则可以直接判定出玉器的制作年代，如宋代玉器中有的有“宣和”年款，明代万历年间苏州玉雕名匠陆子刚制作的玉器多有私人款识，清代乾隆御题就更为突出。

　　

——制作技艺的鉴定

主要根据玉器不同时期的制作工艺水平、时代风尚和刀法、技法、使用工具上的差别来判定玉器的年代及真伪。如新石器时期的玉器，已能碾琢阴线、阳线、平凸，图案多简单、稚拙。良渚文化的玉琮，纹饰精美，对称规矩，阴线细而不乱，是这一时期的突出代表。动物造型也十分形象，红山文化中三星它拉村出土的玉龙，器高2.6厘米，有鬣，飘举若飞,给人以动感,造型异常生动。商周时期的玉器,多用双勾隐起的阳线装饰细部。在商代妇好墓中还出现了充分运用石料的天然色泽和纹理特点制作的俏色玉龟、玉鳖，人的形象雕刻精细，神态生动，比例适度，如腰插宽柄器玉人的头饰、服饰等。西周玉器大体是承继了商代的风格，并首次出现了微型玉雕。春秋战国时期的玉器，工艺有了较大发展，碾治技艺精湛，抛光技术高超，器物类型增多，纹饰繁缛生动。秦汉时期，从风格和技法上则趋于简练、豪放，雄浑处，能在几刀内完成一个完整的动物造型，精细处，能使阴刻线细如毫发，颇有特色。唐宋玉器多用羊脂玉，色泽温润晶莹，花卉走兽的雕刻更加流畅生动。元明清时期是中国古代玉器的鼎盛时期，各种雕刻技艺日臻完善，不仅小件器物玲珑剔透，重达千斤的玉山雕琢起来也颇为得心应手，而且从平面浮雕到立体透雕，各种技法十分娴熟。元代渎山大玉海，明定陵出土玉器，清乾隆年间完成的大禹治水玉山等均是这一时期的典型代表。

　　仿制古玉宋时已经出现，明清两代最盛。玉器的仿品和伪品很多，辨伪工作也十分艰巨。仿制、伪造古玉的方法主要有：①伪造玉器,如油炸法、血泌法等;②残损的古玉，后加修改，如古残璧改作璜或环等；③无文字、纹饰的古玉,后经加工,新刻出文字和纹饰等。但无论是伪做、改做和后加工的伪器，从文字、纹饰、玉的锈色上都与真器不同。后刻的文字、纹饰与真器不协调，纹饰多呆滞无神,刀法也粗糙,如将伪器与真器对比，认真判断，真伪之间是有明显差别的。但也应注意，有的古代残破玉器往往在当时或稍后即将其补过，仍应按原有年代来对待。另外，当传统方法一时无法断定时，则应慎重从事，借用科学手段，通过仪器分析实验来加以判定。