就历史的观点而言,拉威尔的地位或许不比同时期的德布西(Debussy)及荀白克(Schoenberg)来得重要。但是就其创作的才华而论,却丝毫不逊于历代任何一位大师。
对于他那精确的作曲手法,史特拉文斯基(Stravinsky)甚至以「瑞士表匠」(Swiss watchmaker)来称呼他。
拉威尔对事物的观察入微,儿童及动物是他所关心的事项。第一次世界大战期间他欲从军报国,却因体重未达标准而未能如愿。
在作曲方面,由于他那独到的创见,较难容于当时的社会,以致五度角逐罗马大奖皆墨,甚至最后亦未完成音乐院的学业。
然而他的学习范畴十分宽广,不仅将传统的音乐理论融会贯通,更师法同时期音乐家的创新之作,甚至于1889年巴黎的国际博览会中接触到的东方民族音乐及爵士乐等,都深深影响着他的音乐创作。
从他的作品中,我们可听到大胆而运用自如的和声,以及对乐器编制的精确掌握并充分发挥。然而大规模的作品似乎不是他的喜好。