韩德尔 George Frederic Handel (1685-1759)
和巴哈同年出生,而且相差不到一个月的韩德尔, 2月23日出生在德国中部的哈勒 (Halle) 。
他从小便显露出音乐的才华,但是他父亲却认为音乐是最低级的职业,从小便禁止他学习音乐,想依照自己的意思把小韩德尔培养成律师。可是当年幼的小韩德尔在一个偶然的机会发现阁楼有架古钢琴后,便不顾父亲的反对每天深夜偷偷溜到阁楼去练习。
1694年,也就是他9岁时,开始正式与作曲家也是当时圣母教堂管风琴师 F.W. Zachow 学习管风琴及主要乐器的演奏法和作曲。而他11岁时,就可以代替老师出任务了呢!
目前留下他最早的作品也就是为两只双簧管 (Oboe) 和数字低音 (Basso Continuo) 所写的六首奏鸣曲,那时是1696年。
1702年他成为 Halle 大教堂的管风琴师,同时也为教会谱写每个星期天要用的弥撒曲。不久,他移到当时的歌剧之都汉堡定居,他到歌剧院的管弦乐团担任小提琴手,除了赚取生活费之外,还努力学习歌剧作曲, 1705年他便发表了两出歌剧。
1706年他离开汉堡到意大利去,这段时间刚好是罗马教皇禁止歌剧演出,而在盛行教会音乐的时期,可是影响韩德尔最多的还是威尼斯的歌剧及史卡拉第 (Alessendro & Domenico Scarlatti) 父子与柯赖里 (Arcangelo Corelli) 的音乐。
1790年底他在威尼斯发表了他的首部意大利歌剧「 Agrippina 」之后,大获成功,因此他在欧洲音乐界一举成名。
1717年他谱写有名的「水上音乐」 (Water Music) ,这首曲子深受当时乔治一世的喜爱。1717年他成立皇家音乐学会,曾到各处去寻找歌剧歌手,在一次特别的机会但因一日之差,而失去与巴哈见面的机会。
在这段期间他不眠不休地为工作忙碌,婚姻也一直无法确定,后来他受聘为英国宫廷教堂乐长,一生都一直过着独居生活。他在伦敦期间谱写了大约40出歌剧,1741年他只花了24天便谱出神剧「弥赛亚」 (Missiah) 。在爱尔兰首都都柏林首演,大受好评。1749年为了庆祝和平而作的「烟火音乐」(Music for theRoyal Fireworks) 是他晚年的杰作。
韩德尔因眼疾,于1759年4月14日去世,享年74岁。