唇振动气鸣乐器。形状如小号。号管比小号粗,管弯曲或比小号宽,比小号短的形状。管长的三分之二为圆锥形,三分之一为圆柱形,与小号的相反。
短号号嘴呈深杯形,音色较柔和,介于小号和圆号之间,音域为#f?C(3),与小号相同,甚至能吹更高的音。使用弱音器能奏出遥远的回声效果。演奏上比小号灵敏。近年来演奏家在小号上能奏出短号的音色,在管弦乐队中常用小号取替短号。
短号常用于军乐队、各类轻音乐乐队,尤其在爵士乐队中,它常担任着主奏的重要角色。管弦乐队和各式混合乐队也常使用,情况大致是:刻意追求短号的柔和华丽的音色和它通俗的尘世般的情调;乐队要求用三~四支小号演奏,而小号数量不足或乐队中没有小号,仅有短号,在这种情况下,完全可以用短号来代替小号(这种情况可能出现在非专业管弦乐队中)。